Γιατί ο σκύλος μου τρώει χόρτα; Μύθος ή ένδειξη προβλήματος;

Είναι μια από τις πιο συχνές απορίες των ιδιοκτητών σκύλων. Βγαίνετε βόλτα, ο σκύλος σου σταματάει, σκύβει και αρχίζει να τρώει χόρτα με… ενθουσιασμό. Κάποιοι ιδιοκτήτες γελούν, άλλοι ανησυχούν, ενώ πολλοί πιστεύουν πως ο σκύλος το κάνει επειδή «πονάει το στομάχι του» ή επειδή «του λείπει κάτι από τη διατροφή του».

Η αλήθεια είναι ότι η κατανάλωση χόρτων από τους σκύλους δεν έχει μία μόνο αιτία. Σε αρκετές περιπτώσεις είναι απολύτως φυσιολογική συμπεριφορά. Σε άλλες όμως, μπορεί να αποτελεί ένδειξη γαστρεντερικής ενόχλησης, στρες ή υποκείμενου προβλήματος. Το σημαντικό δεν είναι να πανικοβληθούμε, αλλά να μάθουμε πότε είναι φυσιολογικό και πότε όχι.

Είναι φυσιολογικό να τρώει ο σκύλος χόρτα;

Ναι — σε μεγάλο ποσοστό σκύλων, το να τρώνε χόρτα περιστασιακά είναι φυσιολογική συμπεριφορά. Οι σκύλοι, αν και σαρκοφάγα ζώα, έχουν εξελιχθεί μαζί με τον άνθρωπο και η διατροφή τους εδώ και χιλιάδες χρόνια περιλαμβάνει και φυτικές ύλες. Στη φύση, οι πρόγονοί τους κατανάλωναν και το στομάχι των θηραμάτων τους, το οποίο περιείχε φυτικό περιεχόμενο.

Πολλοί σκύλοι:

• τρώνε χόρτα χωρίς να παρουσιάζουν κανένα σύμπτωμα

• δεν κάνουν εμετό μετά

• είναι κατά τα άλλα χαρούμενοι και υγιείς

Σε αυτές τις περιπτώσεις, το χορτάρι λειτουργεί περισσότερο σαν περιέργεια, συνήθεια ή εμπλουτισμός συμπεριφοράς.

Τρώει χόρτα επειδή τον πονάει το στομάχι;

Αυτός είναι ο πιο διαδεδομένος μύθος — και έχει μερική βάση, αλλά δεν ισχύει πάντα.

Ορισμένοι σκύλοι πράγματι τρώνε χόρτα όταν έχουν:

• ήπια ναυτία

• γαστρεντερική ενόχληση

• δυσπεψία

Σε αυτές τις περιπτώσεις, το χόρτο μπορεί να ερεθίσει το στομάχι και να προκαλέσει εμετό, μετά τον οποίο ο σκύλος φαίνεται ανακουφισμένος. Όμως, οι περισσότεροι σκύλοι που τρώνε χόρτα ΔΕΝ κάνουν εμετό. Άρα δεν μπορούμε να πούμε ότι το χορτάρι είναι “φυσικό φάρμακο” για το στομάχι.

Αν ο σκύλος τρώει χόρτα και:

• κάνει συχνά εμετό

• δείχνει ναυτία

• δεν έχει όρεξη

• είναι κακόκεφος

τότε η συμπεριφορά αυτή αξίζει διερεύνηση.

Ρόλος του στρες και της συμπεριφοράς

Ένας πολύ συχνά παραγνωρισμένος λόγος που οι σκύλοι τρώνε χόρτα είναι το στρες ή η ανία. Η συμπεριφορά αυτή μπορεί να λειτουργεί σαν μηχανισμός εκτόνωσης.

Σκύλοι που:

• περνούν πολλές ώρες μόνοι

• δεν έχουν επαρκή σωματική ή πνευματική εκτόνωση

• βιώνουν αλλαγές στη ρουτίνα

• έχουν άγχος

μπορεί να εμφανίσουν επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, όπως το έντονο μάσημα χόρτων. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το χόρτο δεν σχετίζεται με το στομάχι αλλά με συμπεριφορική ανάγκη.

Μήπως του λείπουν θρεπτικά συστατικά;

Παλαιότερα πιστευόταν ότι οι σκύλοι τρώνε χόρτα επειδή έχουν έλλειψη σε φυτικές ίνες ή βιταμίνες. Σήμερα γνωρίζουμε ότι σε έναν σκύλο που τρέφεται με πλήρη και ισορροπημένη τροφή, αυτό σπάνια ισχύει.

Ωστόσο, σε περιπτώσεις όπου:

• η διατροφή δεν είναι πλήρης

• υπάρχει κακή πέψη

• υπάρχει χρόνιο γαστρεντερικό πρόβλημα

η κατανάλωση χόρτων μπορεί να σχετίζεται έμμεσα με τη διατροφή. Δεν σημαίνει απαραίτητα έλλειψη, αλλά πιθανή δυσανεξία ή ευαισθησία.

Πότε το να τρώει χόρτα ΔΕΝ είναι φυσιολογικό;

Υπάρχουν περιπτώσεις όπου η συμπεριφορά αυτή πρέπει να μας κινητοποιήσει. Αν ο σκύλος:

• τρώει χόρτα μανιωδώς σε κάθε βόλτα

• κάνει συχνά εμετό μετά

• έχει διάρροιες

• δείχνει λήθαργο

• χάνει βάρος

• αλλάζει όρεξη

τότε η συμπεριφορά αυτή μπορεί να συνδέεται με:

• γαστρίτιδα

• παγκρεατίτιδα

• φλεγμονώδη νόσο του εντέρου

• παρασιτώσεις

• τροφική δυσανεξία

Σε αυτές τις περιπτώσεις, η επίσκεψη στον κτηνίατρο είναι απαραίτητη.

Είναι επικίνδυνο να τρώει χόρτα;

Ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν είναι το ίδιο το χόρτο, αλλά:

• τα φυτοφάρμακα

• τα ζιζανιοκτόνα

• τα τοξικά φυτά

Χόρτα από πάρκα, πεζοδρόμια ή κοινόχρηστους χώρους μπορεί να είναι ψεκασμένα με ουσίες επικίνδυνες για τον σκύλο. Επιπλέον, κάποια καλλωπιστικά φυτά είναι τοξικά και μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα.

Γι’ αυτό δεν ενθαρρύνουμε ποτέ συνειδητά την κατανάλωση χόρτων.

Τι μπορείς να κάνεις στο σπίτι;

Αν ο σκύλος σου τρώει περιστασιακά χόρτα αλλά είναι κατά τα άλλα υγιής:

• φρόντισε να έχει καλή ποιότητα τροφής

• εξασφάλισε επαρκή άσκηση και παιχνίδι

• διατήρησε σταθερή ρουτίνα

• παρατήρησε αν η συμπεριφορά σχετίζεται με συγκεκριμένες καταστάσεις

Αν η συμπεριφορά είναι συχνή, μπορεί να βοηθήσει η αξιολόγηση της διατροφής και —αν χρειάζεται— η υποστήριξη του γαστρεντερικού με κατάλληλα συμπληρώματα, πάντα σε συνεννόηση με τον κτηνίατρο.

Πότε χρειάζεται κτηνιατρικός έλεγχος;

Απευθύνσου στον κτηνίατρο αν:

• το φαινόμενο είναι έντονο ή επιδεινώνεται

• συνοδεύεται από εμετό ή διάρροια

• ο σκύλος δείχνει δυσφορία

• υπάρχει αλλαγή συμπεριφοράς ή όρεξης

Ο κτηνίατρος θα κρίνει αν χρειάζονται εξετάσεις αίματος, υπέρηχος ή αλλαγή διατροφής.

Το ότι ο σκύλος τρώει χόρτα δεν είναι πάντα πρόβλημα, αλλά δεν πρέπει και να αγνοείται άκριτα. Το κλειδί είναι η παρατήρηση της συνολικής εικόνας του ζώου. Ένας υγιής, χαρούμενος σκύλος που περιστασιακά τσιμπολογάει χόρτα συνήθως δεν μας ανησυχεί. Όταν όμως η συμπεριφορά γίνεται έντονη ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, αξίζει προσοχής.

Η γνώση μας επιτρέπει να ξεχωρίζουμε το φυσιολογικό από το ανησυχητικό και να παρεμβαίνουμε έγκαιρα.

✍️ Το άρθρο γράφτηκε από
Δέσποινα Παπαχρόνη, Κτηνίατρο (DVM)

Κάθε ζώο αξίζει φροντίδα βασισμένη στη γνώση και όχι στην τύχη.