Σκύλος και καταιγίδες: Πώς να τον κρατήσεις ήρεμο στη βροχή

Πολλοί σκύλοι φοβούνται τη βροχή και τις καταιγίδες, και ο φόβος αυτός μπορεί να είναι τόσο έντονος ώστε να μετατρέπεται σε πραγματικό πανικό. Δεν είναι απλώς μια ενόχληση από τον θόρυβο, αλλά ένα βαθύ αίσθημα ανασφάλειας που προκαλείται από τους δυνατούς ήχους, τις δονήσεις, τις αστραπές, την αλλαγή της ατμόσφαιρας και τη συσσώρευση ηλεκτρικού στατικού φορτίου στον αέρα. Για πολλούς σκύλους, η καταιγίδα είναι ένα απειλητικό και ανεξήγητο φαινόμενο που ενεργοποιεί τον πρωτογενή φόβο και το ένστικτο επιβίωσης.

Το άγχος καταιγίδας είναι πιο συχνό απ’ όσο νομίζουν οι περισσότεροι ιδιοκτήτες. Πολλοί σκύλοι τρέμουν, κρύβονται, κλαίνε, προσπαθούν να σκάψουν ή να δραπετεύσουν από το σπίτι, ενώ άλλοι πέφτουν σε κατάσταση έντονου στρες: λαχάνιασμα, σιελόρροια, νευρικές κινήσεις ή ακόμη και αυτοτραυματισμός. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλοί τρόποι να βοηθήσουμε έναν σκύλο να διαχειριστεί τη βροχή και τις καταιγίδες, ώστε να νιώθει πιο ασφαλής και ήρεμος.

Στον παρακάτω οδηγό θα μάθεις γιατί φοβούνται οι σκύλοι τις καταιγίδες, πώς εκδηλώνεται αυτός ο φόβος και τι μπορείς να κάνεις, βήμα–βήμα, για να στηρίξεις τον τετράποδο φίλο σου.

Γιατί οι σκύλοι φοβούνται τη βροχή και τις καταιγίδες;

Ο φόβος της καταιγίδας δεν προκύπτει από έναν μόνο λόγο. Είναι ένας συνδυασμός παραγόντων που κάνουν τον σκύλο να αισθάνεται ότι κάτι επικίνδυνο βρίσκεται γύρω του.

Οι δυνατοί ήχοι, όπως οι βροντές, μπορούν να τρομάξουν ακόμη και τους πιο ψύχραιμους σκύλους. Τα ζώα έχουν πολύ πιο ευαίσθητη ακοή από τον άνθρωπο και αντιλαμβάνονται συχνότητες που εμείς δεν ακούμε. Αυτό σημαίνει ότι κάθε βροντή για αυτά είναι πολλαπλάσιας έντασης.

Επιπλέον, οι αλλαγές στην ατμοσφαιρική πίεση επηρεάζουν άμεσα το νευρικό τους σύστημα. Για έναν σκύλο που ήδη έχει άγχος ή είναι ευαίσθητος σε θορύβους, η αλλαγή στην πίεση μπορεί να λειτουργήσει ως προειδοποιητικό σήμα ότι κάτι «κακό» πλησιάζει.

Ένας ακόμη σημαντικός παράγοντας είναι η ηλεκτρική στατικότητα του αέρα πριν και κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας. Οι σκύλοι μπορούν να την αισθανθούν στο τρίχωμά τους, κάτι που εντείνει την ανασφάλεια. Έτσι, ένας σκύλος που «νιώθει τον κίνδυνο» πριν καν ακουστεί η πρώτη βροντή, μπορεί να εμφανίσει έντονη ανησυχία χωρίς ο άνθρωπος να έχει καταλάβει ακόμη ότι έρχεται κακοκαιρία.

Ο φόβος μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα προηγούμενης τραυματικής εμπειρίας. Αν κάποια στιγμή στη ζωή του ο σκύλος συνδέσει έναν δυνατό θόρυβο με κάτι δυσάρεστο, είναι πιθανό να αναπτύξει μόνιμη φοβία.

Πώς εκδηλώνεται ο φόβος της καταιγίδας;

Η συμπεριφορά μπορεί να διαφέρει από σκύλο σε σκύλο. Κάποιοι δείχνουν ήπια ανησυχία, όπως να κρύβονται κάτω από το τραπέζι ή στο κρεβάτι τους. Άλλοι ανταποκρίνονται πολύ πιο έντονα: τρέμουν ασταμάτητα, προσπαθούν να σκάψουν ή να περάσουν μέσα από πόρτες, παράθυρα ή τοίχους, σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να απομακρυνθούν από τον φόβο.

Πολλοί σκύλοι λαχταρούν την αγκαλιά του ιδιοκτήτη τους και μένουν κολλημένοι πάνω του, ενώ άλλοι δεν μπορούν να μείνουν σε ένα σημείο, περιφέρονται αγχωμένοι ή γαβγίζουν για πολλή ώρα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ένας σκύλος μπορεί να αυτοτραυματιστεί προσπαθώντας να ξεφύγει, να υπερθερμανθεί από το λαχάνιασμα ή να εμφανίσει γαστρεντερικά συμπτώματα, όπως εμετό ή διάρροια, λόγω του έντονου στρες.

Όσο πιο συχνές είναι οι καταιγίδες σε μια περιοχή, τόσο πιο πιθανό είναι ο σκύλος να ενισχύει αυτή τη φοβία, αφού κάθε επεισόδιο λειτουργεί επιβεβαιωτικά.

Πώς να κρατήσεις τον σκύλο σου ήρεμο

Η αντιμετώπιση του φόβου της καταιγίδας απαιτεί υπομονή, τρόπο και κατανόηση. Ο στόχος δεν είναι να «αναγκάσουμε» τον σκύλο να μη φοβάται, αλλά να τον βοηθήσουμε να αισθανθεί ασφάλεια και να διαχειρίζεται την κατάσταση με λιγότερο άγχος.

Η πρώτη και πιο σημαντική συμβουλή είναι να προσφέρεις στον σκύλο έναν ασφαλή χώρο. Αυτός μπορεί να είναι το crate, ένα δωμάτιο χωρίς μεγάλα παράθυρα ή μια γωνιά στο σπίτι όπου αισθάνεται άνετα. Τα περισσότερα σκυλιά, όταν τρομάζουν, έχουν την ανάγκη να κρυφτούν. Το να τους προσφέρεις έναν χώρο όπου μπορούν να νιώσουν προστατευμένοι μειώνει άμεσα το στρες τους.

Η παρουσία ηρεμιστικής μουσικής μπορεί επίσης να λειτουργήσει θετικά. Υπάρχουν ειδικές μουσικές συνθέσεις για σκύλους, που βασίζονται σε συχνότητες που ηρεμούν τους παλμούς και μειώνουν τον φόβο. Αν ο σκύλος σου φοβάται τους ήχους, η σταθερή, χαμηλή μουσική μπορεί να καλύψει μέρος των θορύβων της βροχής.

Πολύ βοηθητικός είναι και ο εμπλουτισμός περιβάλλοντος. Παιχνίδια που απαιτούν σκέψη, licking mats ή μασητικά προϊόντα μειώνουν τον πανικό, επειδή η μάσηση απελευθερώνει ενδορφίνες και έχει φυσική ηρεμιστική δράση. Είναι καλό να τα δίνεις λίγο πριν ξεσπάσει η καταιγίδα, ώστε να απασχοληθεί προληπτικά.

Σε σκύλους με αυξημένη ευαισθησία, τα calming προϊόντα μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά.  Τα φυσικά συμπληρώματα με L-θεανίνη, τρυπτοφάνη ή συγκεκριμένα φυτικά εκχυλίσματα μπορούν να μειώσουν το γενικό στρες και να κάνουν τον σκύλο πιο δεκτικό στον έλεγχο του φόβου. Τα calming soft chews και τα anti-stress κολάρα προσφέρουν σταδιακή υποστήριξη και είναι κατάλληλα για περιόδους κακοκαιρίας.

Επίσης, είναι σημαντικό ο ιδιοκτήτης να παραμείνει ψύχραιμος. Οι σκύλοι «διαβάζουν» τα συναισθήματά μας. Αν εμείς δείχνουμε άγχος, το μεταδίδουμε άθελά μας. Μια σταθερή, ήρεμη παρουσία βοηθά τον σκύλο να αντιληφθεί ότι δεν υπάρχει πραγματικός κίνδυνος.

Τέλος, η αποσυμφόρηση ενέργειας πριν την καταιγίδα, με βόλτα ή παιχνίδι, μπορεί να μειώσει σημαντικά την ένταση της αντίδρασης. Ένας κουρασμένος σκύλος έχει πιο ήπια αντίδραση στους ξαφνικούς ήχους.

Συμπέρασμα

Ο φόβος των καταιγίδων δεν είναι κάτι που ο σκύλος μπορεί απλώς να «ξεπεράσει». Είναι ένα πραγματικό συναίσθημα που χρειάζεται κατανόηση, ηρεμία και τις σωστές τεχνικές διαχείρισης. Με τον κατάλληλο συνδυασμό ασφαλούς χώρου, ηρεμιστικού περιβάλλοντος, κατάλληλων προϊόντων και υποστηρικτικής στάσης από τον ιδιοκτήτη, ο σκύλος μπορεί να μάθει να αντιμετωπίζει τη βροχή και τις καταιγίδες με πολύ λιγότερο φόβο.

✍️ Το άρθρο γράφτηκε από τη

Δέσποινα Παπαχρόνη, κτηνίατρο, DVM

Με επίκεντρο την επιστημονική ενημέρωση και τη φροντίδα των ζώων.